Científicos estadounidenses han logrado significativo
avance hacia la cura de la
diabetes tipo 1: han logrado fabricar grandes
cantidades de células productoras de insulina para trasplantar.
La cura a la diabetes es inminente, gracias al
sorprendente hallazgo de los investigadores de la Universidad de Harvard. Los científicos han descubierto el modo de fabricar células
productoras de insulina en masa,
un hallazgo del calibre del de
los antibióticos.
Crear
células beta en masa
Según explica la revista Cell,
el equipo de Harvard ha utilizado células madre embrionarias para producir
células productoras de insulina, prácticamente idénticas a las producidas
normalmente por el organismo, y han logrado producirlas en grandes cantidades.
El profesor de Medicina Regenerativa de la Universidad de Londres,
Chris Mason sostiene que se trata de un avance médico extraordinario: “si la
tecnología en escala prueba su efectividad tanto a nivel clínico como de
manufactura, el impacto en el tratamiento de
la diabetes cambiará el mundo de la medicina, del mismo modo
que los antibióticos y las infecciones bacteriales lo hicieron previamente”.
Este resultado es fruto de 23 años de
investigación del profesor Doug Melton, quién ha intentado descubrir la cura a
la enfermedad desde que su hijo, y más tarde su hija, fuesen diagnosticados con
diabetes tipo 1. De acuerdo con Melton, “nos
encontramos a tan sólo un paso preclínico de la meta”.
Actualmente, las células betas derivadas de
células madre están siendo sometidas a pruebas con animales, entre ellos
primates. Los animales trasplantados hace ya varios meses continúan
produciendo insulina con normalidad.
El 13% de los casos de diabetes en España son tipo 1
La diabetes tipo 1 es una condición
autoinmune que genera que el páncreas deje de producir insulina, la hormona que
regula los niveles de glucosa de la sangre. Si el nivel de glucosa en sangre es
demasiado alto, con
el tiempo puede dañar severamente los órganos del cuerpo.
Si bien los diabéticos pueden mantener sus niveles
de glucosa bajo control mediante inyecciones diarias de glucosa, esto no
provee la precisión necesaria como para controlar propiamente el metabolismo,
lo que puede generar terribles consecuencias, como la ceguera o la pérdida de
miembros.
“Queríamos
reemplazar las inyecciones de insulina con una solución natural”,
explica Melton, líder de la investigación y referencia en su campo de biología
de las células madre. Actualmente es codirector de Instituto de Células Madre
de Harvard (HSCI).
Por su parte, el profesor y director del
Instituto de Biología Integrante en la Universidad de Liverpool,
Anthony Hollander, señala que “esta es una fascinante investigación fundamental
que resuelve un gran obstáculo en el
desarrollo de un tratamiento de células madre para la diabetes”.
