Científicos
estadounidenses han logrado significativo avance hacia la cura de la
diabetes mellitus tipo 1: han logrado fabricar grandes cantidades de células productoras de
insulina para trasplantar.
La cura a la diabetes es inminente, gracias al sorprendente hallazgo de los investigadores
de la Universidad de Harvard . Los científicos han descubierto el modo de fabricar células
productoras de insulina en masa,
un hallazgo del calibre del de los antibióticos.
Crear células beta en masa
Según explica la revista Cell ,
el equipo de Harvard ha utilizado células madre embrionarias para producir
células productoras de insulina, prácticamente idénticas a las producidas
normalmente por el organismo, y han logrado producirlas en grandes cantidades.
El profesor de Medicina Regenerativa
de la Universidad de Londres , Chris Mason
sostiene que se trata de un avance médico extraordinario: “si la tecnología en
escala prueba su efectividad tanto a nivel clínico como de manufactura, el impacto en el tratamiento de la diabetes tipo 2 cambiará el mundo de la medicina, del mismo modo que los
antibióticos y las infecciones bacteriales lo hicieron previamente”.
Este resultado es fruto de 23 años de
investigación del profesor Doug Melton, quién ha intentado descubrir la cura a
la enfermedad desde que su hijo, y más tarde su hija, fuesen diagnosticados con
diabetes tipo 1. De acuerdo con Melton, “nos encontramos a tan sólo un paso preclínico de la
meta”.
Actualmente, las células betas
derivadas de células madre están siendo sometidas a pruebas con animales, entre
ellos primates. Los animales trasplantados hace
ya varios meses continúan produciendo insulina con normalidad.
El 13% de los casos de diabetes en
España son tipo 1
La diabetes mellitus tipo 1 es una condición
autoinmune que genera que el páncreas deje de producir insulina, la hormona que
regula los niveles de glucosa de la sangre. Si el nivel de glucosa en sangre es
demasiado alto, con el tiempo puede dañar severamente los órganos
del cuerpo.
Si bien los diabéticos pueden
mantener sus niveles de glucosa bajo control mediante inyecciones diarias de
glucosa, esto no
provee la precisión necesaria como para controlar propiamente el metabolismo,
lo que puede generar terribles consecuencias, como la ceguera o la pérdida de
miembros.
“Queríamos reemplazar las
inyecciones de insulina con una solución natural”, explica
Melton, líder de la investigación y referencia en su campo de biología de las
células madre. Actualmente es codirector de Instituto de Células Madre de
Harvard (HSCI).
Por su parte, el profesor y director
del Instituto de Biología Integrante en la Universidad de Liverpool ,
Anthony Hollander, señala que “esta es una fascinante investigación fundamental
que resuelve
un gran obstáculo en el desarrollo de un tratamiento de células madre para ladiabetes”.
